
Дельфины… они завоевали моря и океаны задолго до появления человека. Вызывающие восхищение и любимые всеми они стали частью нашего привычного окружения. Как и сами киты, дельфины относятся к китообразным – морским млекопитающим, которые когда-то давно расстались со способностью передвигаться по суше ради вольных, бескрайних просторов океана. Они распространены по всем океанам, от холодных арктических берегов до тропиков. Как и все млекопитающие дышат дельфины атмосферным воздухом, а не растворённым в воде кислородом, как рыбы. К современным дельфинам относят 31 вид животных самых различных размеров. Герой моего сегодняшнего рассказа - косатка – самый крупный и тяжелый из всех живущих сейчас дельфинов. Да, несмотря на свои исполинские размеры косатка всё-таки дельфин.

Огромные, гармонично сложенные, сильные и мощные косатки стремительно бороздят прохладные воды морей и океанов. Косатки самые быстрые морские млекопитающие, они могут развивать скорость до 55 км/ч. Их силуэт и контрастная чёрно-белая окраска делают этого дельфина легко узнаваемым. У косаток коническая голова, без выраженного клюва и очень характерные плавники: огромный треугольный спинной плавник у взрослых самцов может достигать 1,8 метра. У самок и молодых особей спинной плавник поменьше и часто изогнут в форме косы (русское название «косатка» предположительно возникло как раз из-за такой

Контрастная окраска косаток прекрасно маскирует этих зверей и позволяет незаметно подбираться к добыче. Три белых участка, украшающих спину и брюхо косатки, очень характерны для этого вида. На спине, позади плавника пятно полулунной формы сероватого или белого цвета. Большое пятно на брюшной поверхности, покрывающее нижнюю челюсть, горло, грудь и брюхо. И два вытянутых пятна на голове над самыми глазами, им косатка обязана

На массивных, мощных челюстях косатки около полусотни зубов высотой от 12 до 14 сантиметров, они позволяют животному крепко удерживать и расчленять крупную добычу или измельчать более мелкую.
У косаток очень хорошо развит слух, совершенная система эхолокации и превосходное зрение, как под водой, так и на воздухе.
Не чаще одного раза в три года у косаток рождается детёныш. Он всего один и в момент рождения достигает в длину от 2,2 до 2,9 м. В течение первого года малыш питается только молоком матери, которую никогда не покидает.

Косатки являются приверженцами общественного образа жизни и встречаются группами из 5 - 20 особей. Каждая группа напоминает семью, где взрослых всегда немного больше чем малышей. Группы очень


Если встречаются две группы косаток, то оны выполняют зрелищный приветственный церемониал. Приблизившись на несколько метров друг к другу, они несколько секунд (10-30) держатся «лицом к лицу», потом ныряют и группы перемешиваются. Поднимаясь к поверхности, обе группы образуют нечто вроде плотного вращающегося роя, который затем распадается, и начинаются шумные и очень оживлённые игры.
Косатка – единственный представитель китообразных, который охотится на других морских млекопитающих. Часто нападает на тюленей и котиков. Охотясь, может разорвать кита или дельфина, и китобои создали ей скверную репутацию опасного убийцы, даже английское название косатки звучит как killer whale, что значит «кит-убийца». Но с тех пор как появилась возможность наблюдать косаток в дельфинариях, выяснилось, что они могут прекрасно уживаться с другими дельфинами, очень умны и легко поддаются дрессировке, а их поведение напоминает поведение более мелких

Человек лучше узнал и полюбил косаток. Но популярность у широкой публики представляет для этих животных немалую опасность. За счет косаток развилась целая туристическая индустрия «наблюдений за китами». И в некоторый регионах их владения бороздят многочисленные туристические суда, которые нарушают их покой. Местообитания косаток терпят всё возрастающее акустическое воздействие, а слух у китообразных является основным чувством. Кроме того сейчас большую угрозу для этих гигантских дельфинов представляет отлов детёнышей для океанариумов и загрязнение океана.
