Дорогие друзья! Сегодня мне хочется рассказать вам о человеке, с которым я лично никогда не встречалась, никогда не беседовала, но о котором вспоминаю очень часто. Это митрополит Симон (Новиков) – архипастырь рязанских верующих. 5 февраля владыке исполняется 85 лет. Уверена, что десятки тысяч людей вспомнят в этот день митрополита Симона. Чем же заслужил этот человек такую добрую, долгую, благодарную память людей?
Пятого февраля 1928 года, в затерянной среди холмистых ярославских полей деревне Жолино, в семье крестьян Михаил Гавриловича и Анны Дмитриевны Новиковых появился на свет сын, которого назвали Серёжей. Тогда никто и подумать не мог, что он впоследствии станет митрополитом и прославит не только Ярославскую и Рязанские земли, но и станет всероссийски известным архипастырем. Сергей рос обыкновенным мальчиком. Но, начав учиться в школе, стал уделять почти всё свободное время чтению. Мама его была человеком искренне и глубоко верующим. Под её влиянием Сергей с детских лет полюбил богослужения. В детстве мальчишки прозвали его Монахом. После школы юноша поступил в Ярославский химико-механический техникум, по окончании которого работал на заводе. Но стремление посещать храм у него только усилилось, вера его окрепла. Именно в это время он встретил своего первого духовного наставника, дружба с которым сохранилась на всю жизнь. Это был отец Авель (Македонов). Под его влиянием окончательно сформировалось и окрепло желание стать священником. Но предстоял выбор: стать обычным священником или монахом. По совету мамы Сергей поехал за благословением к одному блаженному. Тот подарил молодому человеку небольшую бумажную иконку, на которой был изображён святой в монашеской мантии. Итак, жизненный путь определён, но будущий монах не знал, что это икона святителя Василия Рязанского. Вот так блаженный не только благословил на монашество, но и предсказал служение в Рязанской епархии. В 1952 году Сергей Новиков поступил в Свято-Троицкую духовную семинарию, а в 1958 году состоялся его постриг в монашество с именем Симон, в честь преподобного Симона Радонежского. Прошли годы. И вот 19 октября 1972 года в шесть часов вечера владыка Симон прибыл на место своего служения в Рязанскую епархию, которую возглавлял 31 год. Я не буду рассказывать о том, как изменилась Рязанская епархия за время правления владыки. Для этого есть книги – кому интересно может прочитать. Позволю себе рассказать несколько историй, свидетелями которых были мои знакомые, и поделиться своими впечатлениями от служб митрополита Симона. Владыка был руководитель и отвечал за каждого священника. Бывало нужно кого-то из подчинённых наказать. Для него это боль сердечная. Всю голову себе изломает, порою ночь не спит, а наутро произносит такие слова: «А вот святитель Филарет (Дроздов) говорил – лучше ошибиться в милости, чем в строгости». И вызвав к себе провинившегося, пожурит его немного и отпустит, да ещё и что-нибудь подарит. Надо сказать, что всех священников, своих подчинённых, он называл «братец» и никто никогда не уходил от него без подарка. Также снисходителен был митрополит Симон и к студентам Рязанской семинарии. Никогда меньше четвёрки не ставил. А однажды одна студентка не произнесла на экзамене ни одного слова – разволновалась. Владыка сказал: «Я Вас понимаю – молчание золото». И поставил этой студентке пятёрку. Хочу рассказать вам, как владыка Симон помог нам перестать праздновать Новый год. Как вы знаете, летоисчисление начинается от Рождества Христова. Поэтому празднование Нового года для православных христиан бывает 14 января. Но отказаться от привычного праздника 31 декабря очень трудно. Владыка Симон, не желая никого огорчать, вечером 31 декабря служил молебен и благословлял прихожан на Новый гражданский год. Однажды мы пришли на такой молебен. Народу было мало, и поэтому в храме стояла какая-то особенная тишина. Сразу вспомнились слова песнопения: «Да молчит всякая плоть». Владыка служил неспешно, тихо и умилительно пел хор. Сердце наполнялось практически осязаемым чувством добра и любви. Митрополит сказал проповедь, и сразу в душе и в уме всё встало на свои места. Мы вышли из храма. Город сверкал и переливался яркими огоньками. Дома ждал праздничный (постный) ужин, к нам должны были прийти друзья. Мы позвонили, извинились и отменили встречу. В тот раз друзья не очень-то нас поняли, но потом привыкли, и сейчас радостно встречают Рождество в нашем доме. 
Последняя его служба состоялась в Христорождественском соборе. В сослужении рязанского духовенства служили митрополит Симон и наш новый архипастырь Павел. Служба была неспешной, благоговейной. Народу собралось так много, что трудно было поднять руку, чтобы перекреститься. Никто не разговаривал, все с любовью вглядывались в маленькую, щуплую фигуру дорогого владыки. Мы ловили каждое слово, каждый взгляд нашего пастыря. Вспоминались все службы с митрополитом Симоном, которые мы посетили, все наставления, которые были сказаны им в проповедях. Из глаз большинства текли слёзы. В православии есть такое понятие – соборность - соединение, единение. Так вот, во время этой службы мы все: владыки, духовенство, прихожане были единым целым. Нас объединила любовь к митрополиту Симону, а, главное, любовь к Богу, которую он воспитывал в нас. Моя память сохранила эту службу не только во всех подробностях, но даже в красках. Как я сейчас жалею, что редко бывала на архиерейских службах: то дела, но чаще всего лень. К сожалению, ничего нельзя вернуть. Но остались его книги, беседы, воспоминания о нём. В Рязани митрополит Симон жил в маленьком деревянном домике на улице Фрунзе, здесь же размещалась епархиальная канцелярия. В доме было две комнаты и небольшой зал, где принимали посетителей, и никаких удобств. Люди, живущие в ближайших домах, рассказывали, что свет в доме горел допоздна. Владыка молился. Когда митрополиту Симону исполнилось 75 лет, он попросился на покой и поселился в Николо-Бабаевском монастыре Ярославской епархии. Монастырь восстанавливался, условия для жизни были более чем сложными. Но наш дорогой пастырь не унывал и не скорбел, зато скорбели рязанцы. И вот усилиями жителей Рязани был построен домик, в котором, к сожалению, владыка прожил недолго. И каждый год пятого февраля (в день рождения) и первого сентября (в день памяти) едут к нему паломники из Рязани. И как прежде чувствуют живое тепло, отеческую любовь и молитвенную помощь нашего дорогого пастыря – митрополита Симона. Дорогие друзья, хочу сказать вам, что в жизни каждого человека встречаются люди, определяющие наш дальнейших путь. Иногда мы слышим и видим их, иногда проходим мимо, иногда замечаем, но не останавливаемся, а потом жалеем. От всего сердца желаю вам душевной зоркости. Будьте внимательны к тем, кто рядом с вами, впитывайте всё полезное и нужное, чтобы потом было с чем жить и чем делиться.