Дорогие друзья!
Сегодня мой рассказ о Гаретовском Василии Ивановиче – известном церковном и общественном деятеле, протоирее Русской православной церкви, ректоре Рязанской духовной семинарии и первом ряжском краеведе.
В этом году исполняется 190 лет со дня его рождения.
В.И. Гаретовский родился в семье псаломщика села Гаретова Зарайского уезда Рязанской губернии 12 марта 1828 года. Обучался в Рязанской духовной семинарии с 1842 по 1848 год богословским, философским, словесным, историческим, физико-математическим наукам; латинскому, греческому, еврейскому и немецкому языкам.
Все детство провел в крайней нищете, высшее образование получил в Московской духовной академии, которую окончил со степенью магистра богословия в 1852 г. А в 1853 г. был назначен настоятелем Ряжского собора.
10 мая 1854 г. был назначен благочинным, а 15 мая 1861 г. возведен в сан протоиерея.
Велики заслуги В.И. Гаретовского в области просвещения. В 1857 году он был определён преподавателем закона Божьего в Ряжское приходское училище. А с 1861 года преподает еще закон Божий и в воскресной школе при приходском училище безвозмездно, то есть не получая за это жалование.
В том же году он вступил в должность наставника открытой воскресно-праздничной школы для обучения нижних чинов Ряжской инвалидной команды истинам православной веры, кроме того, он законоучитель в Юнкерской школе, открытой в Ряжске при квартире командира 1-го батальона Сибирского гренадерского полка. Эту должность проходил безвозмездно до мая 1862 года.
Активное участие священник Гаретовский принимал и в культурной жизни города. Он одним из первых становится читателем первой публичной городской библиотеки, созданной в сентябре 1859 года.
Зимой 1866 года отец Василий выступает с инициативой образования при соборном храме общеполезной библиотеки, доступной всем и каждому из городских и уездных жителей. И уже в этом же году город праздновал открытие новой библиотеки.
Весной 1866 года началось строительство нового Благовещенского собора. Отец Василий сумел убедить местных именитых и уважаемых горожан внести значительные благотворительные взносы на его строительство.
Благовещенский собор – это кирпичный храм, сооружённый в 1866-1876 в формах русско-византийского стиля вместо каменного здания XVIII в. по инициативе Василия Ивановича Гаретовского. К сожалению закрыт в 1935, взорван в 1939 году. В наши дни место собора отмечено памятным крестом.
Благодаря стараниям отца Василия, многие храмы Ряжского уезда были расширены и перестроены.
Гаретовский В.И. известен как один из основателей краеведения ряжской земли. Главным делом жизни Василия Ивановича стала его книга «Историческая и статистическая записка о городе Ряжске и его Благовещенском Соборе», опубликованная в нескольких номерах «Прибавлений к Рязанским епархиальным ведомостям» за 1876 год с названием «Город Ряжск и его соборный Благовещенский храм». Копия этого труда хранится в Ряжском краеведческом музее. Он впервые описывает ряжские старинные некрополи, древности, рассказывает о людях и событиях, связанных с этими реликвиями, передает местные предания. Благодаря Василию Ивановичу до сегодняшнего дня дошло описание старинных ряжских икон и надписей на древних храмовых колоколах, которые теперь уже утрачены навсегда. Благодаря работе с архивами Василий Иванович полностью опубликовал и прокомментировал в своей книге описание Ряжской крепости, датированное 1704 годом.
Видимо в написании данного труда Гаретовскому помогло его назначение 30 апреля 1859 года членом комитета по составлению церковно-исторического и статистического описания Рязанской епархии. В своей книге автор попытался не только систематизировать и обобщить уже имеющиеся данные, но и занялся исследованием истории Ряжска.
В 1868 г. Гаретовский был избран ректором Рязанской духовной семинарии и утвержден в должности ректора с дозволением удержать протоиерейское место при Ряжском соборе «до окончания ректорской должности». 
(В марте 1918 года Рязанская духовная семинария закрыта. В настоящее время в его здании размещается Рязанское гвардейское высшее воздушно-десантное командное училище).
Переехав в Рязань, Василий Иванович по-прежнему находится в гуще общественной жизни. В 1877 году он становится одним из основателей Братства святого Василия Рязанского.
Знавший с малолетства по «собственному тяжкому и болезненному опыту жалкий быт сельского бедного духовенства», перенесший в зрелых годах потерю своих детей, Гаретовский отличался особой сострадательностью к бедным и несчастным. Будучи приходским священником, он нередко полученное в одном доме раздавал в другом. Бедные семинаристы были предметом особых его попечений. Он учредил при семинарии попечительство о бедных воспитанниках и ссудную кассу для семинаристов, а также достиг увеличения числа казеннокоштных воспитанников (т.е. воспитанников, которые содержались за счет государства). Как благочинный и духовный следователь отец Василий в «провинившемся собрате видел человека, нуждающегося в наставлении и поправлении милостью».
Как ректор он «всегда равный среди сослуживцев, старался осуществить идеал благоустроенного семейства, главою и отцом которого был сам, с радостью и предупредительностью старался помогать каждому своим разумным и практически полезным советом».
Отличаясь личной благотворительностью, Гаретовский умел побуждать других к тому же. При вступлении в должность настоятеля Ряжского собора он нашел в соборной казне только 39 руб. 94 коп. и успел собрать капитал в 65000 руб., на который вновь выстроил Ряжский собор. Собрал капитал в 20000 руб. и для попечительства о бедных воспитанниках семинарии. Заново отстроил семинарию и обновил семинарскую церковь.
Василий Иванович Гаретовский воспитал немало учеников, чьи имена стали славой и гордостью Отечества: это Нобелевский лауреат академик Иван Павлов, философ, ученый математик Павел Некрасов, основатель российской археологической школы профессор Василий Городцов и многие другие. Академик Павлов говорил о Гаретовском, что это «идеальный тип священника».
Умер Василий Иванович 6 февраля 1883 года и был погребен в Благовещенском соборе г. Ряжска. Вся Рязанская епархия оплакивала смерть Гаретовского. Семинаристы самым трогательным образом выразили любовь и уважение к ректору, заботившемуся о семинарии как «беззаветный святой подвижник». На венке, возложенном семинаристами на гроб Гаретовского, была надпись: «Начальнику и отцу, наставнику и другу». «Кто болел муками нравственных сомнений и недоумений, тот никогда не забудет покойного, — говорил при гробе Гаретовского один из его учеников. — Из его лекций по Нравственному Богословию можно было всегда найти разумное разрешение этой нравственной борьбы».
В 2006 г. на здании Ряжского краеведческого музея в память о нем установлена мемориальная доска. В 2008 году была учреждена особая медаль «Василий Иванович Гаретовский». Ежегодно в Ряжске проводятся краеведческие Гаретовские чтения, ставшие визитной карточкой города. Краеведческие чтения собирают ученых, краеведов, общественных деятелей как региона, так и страны, представителей духовенства, сферы образования и культуры, студентов, а также всех, кому небезразличны темы и вопросы человечности, гуманности, патриотизма, служения Родине и вечные духовные истины.
